|
Tokom Drugog svetskog rata, stalni problem američkih vazdušno-desantnih divizija bio je taj što je njihova protivtenkovska snaga bila minimalna na prvim linijama fronta. Iako je bilo pokušaja da se poboljša njihova vatrena moć pomoću vučenih protivtenkovskih topova to nije dalo određene rezultate.
Stoga je u aprilu 1949. započeo razvoj lakog oklopnog vozila sa teškim topom s velikim naglaskom na vatrenu moć, brzinu i sa što manjom težinom. Ovo je evoluiralo u razvoj samohodnog topa kalibra 90 mm, a projekat je preuzeo Cadillac Motor Division General Motorsa. Pilot-prototipno vozilo koje je razvijeno dobilo je oznaku T101.
Prvi modeli su završeni 1953. godine, a testirani su 1955. godine. Odobren je za upotrebu 1958. godine i označen kao samohodni top M56 90 mm, ili svojim nadimkom "Škorpion" i skraćenicom SPAT (Self Propelled Anti Tank).
Njegova glavna karakteristika je laka konstrukcija od samo 7 tona da bi se mogla podići helikopterom ili preneti u avion, što je omogućavalo desantiranje padobranom. Kao prilično specijalizovano vozilo, nije se proizvodilo u velikim količinama, sa samo 325 jedinica proizvedenih iz proizvodne linije Cadillac-a od 1953. do 1959
Ekvivalent Scorpionu bio je sovjetski ASU-85.
Sa četveročlanom posadom (komandir, nišandžija, punioc i vozač), M56 je težio 6,4 tone (prazan) i 7.7 tona borbeno napunjenog. Imao je infracrvena svetla za vožnju, ali nije imao NBC zaštitu i nije bio amfibijski.
Top od 90 mm posedovao je izbor municije kao i M48A1 Patton.
Posada je bila smeštena u neoklopljenom delu vozila i za zaštitu je imala mali štit debljine 5 mm.
Lakoća vozila bila je loša i za ekstremni trzaj topa M54 kalibra 90 mm, koji bi podigao celo vozilo s prednjih točkova. Neformalni priručnik čak preporučuje da prilikom gađanja komandir i punilac siđu sa vozila kako bi izbegli da ih slučajno ne povredi vozilo koje se pomera.
Ali ta mala težina u neku ruku predstavljala je i jednu pozitivnu stranu a to je agilnost i brza promena položaja kako bi se posada zaštitila od neprijateljske vatre.
Pokretao ga je Continental AOI-403-5 benzinski motor koji razvija 200 konjskih snaga (150 kW) pri 3.000 o/min, omogućavajući maksimalnu brzinu na putu od 45 km/h i maksimalni domet od 230 km.
Kapacitet rezervoara iznosio je 210 litara.
Borbeni komplet je iznosio 29 projektila.
M56 je bio u borbenoj službi u Vijetnamskom ratu .Bio je raspoređen u sastav 173. vazdušno-desantne brigade a koja je bila jedina jedinica koja je upotrebljavala M56 gde je korišten uglavnom u ulozi direktne vatrene podrške.
Njegovu funkciju vazdušno-mobilnog, samohodnog, protivtenkovskog vozila je na kraju u Vijetnamu zamenio problematičan, ali efikasan M551 Sheridan koji je imao potpuno oklopljenu kupolu.
Osim u Vijetnamu, i Maroko je koristio M56 u stvarnim borbama - M56 su korišćeni protiv pobunjenika Polisario tokom rata u Zapadnoj Sahari.
60 bivših američkih M56 ostavljeno je Južnoj Koreji kao višak, ali nikada nisu korišćeni.
Španija (mornarica) koristila je svega 5 primeraka.
|
